Aujourd’hui nous allons aborder un sujet aussi vaste que fascinant : L’arrivée des malles-courrier chez Louis Vuitton. Qu’est-ce qu’une malle courrier et à quoi ressemble-t-elle ? Nous tenterons de répondre à ces questions dans notre article dédié.

          A l’origine les malles étaient bombées ; souvent à l’arrière de calèches pendant de très longs trajets, leur toit bombé permettait à la pluie de s’écouler facilement et de ne pas stagner sur le dessus. D’abord revêtus de peau de bêtes, puis de cuir et enfin de toiles ou de tôle, elles étaient aussi lourdes, ce qui les rendaient difficilement transportables en grand nombre.

Malle bombée en tôle, 1870

          Avec l’arrivée des voyages en train et leur standardisation, la malle bombée à fait place à un nouveau type de malle, conçue pour être facilement empilable dans les calèches, trains et bateaux et ainsi être envoyée par le courrier, ce qui lui donna son nom ; la malle-courrier, ou steamer (vapeur) trunk en anglais. Ne faites pas l’erreur de penser qu’elle était faite pour transporter le courrier ; elle aurait été tout simplement insoulevable !

          Avec son couvrecle plat, ses grandes dimensions, son bois de peuplier léger et souple ainsi que ses divers rangements, la malle-courrier est facilement distinguable et elle est probablement la malle la plus commune sur le marché. C’est aussi probablement l’une des malles qui possède le plus grand nombre de variantes possibles.

Dinitions de malles-courrier, Catalogue Louis Vuitton 1914.

          Qu’il s’agisse d’une malle-courrier pour homme ou pour femme, les mesures et les rangements intégrés changent. Le modèle pour homme fait généralement entre 45 et 55 centimètres en hauteur. Le modèle pour femme est une malle plus haute et se situe entre 80 et 110 centimètres, bien que dans certains vieux catalogues, on puisse trouver des modèles allant jusqu’à 130 centimètres !:

LES MALLES-COURRIER POUR HOMME, CATALOGUE LOUIS VUITTON 1914 :

         Modèle pour homme.(Fig1)

          Ce modèle procède du même principe que les malles pour dames décrites pages 8 et 11 ; mais le chapeau d'homme, nécessitant beaucoup moins de place que le chapeau de dame, nous avons pu augmenter la dimension de la cuvette où gants, cravates, faux-cols, manchettes, foulards, mouchoirs, etc., trouvent facilement place dans des cases spéciales.
           Sous cette cuvette est un grand espace pour le linge. A l'extrémité du châssis, chapeau et chaussures, puis un châssis simple pour les chemises, et le fond réservé aux vêtements.

   Modèle "COURRIER"(Fig2)

Sous une disposition différente cette malle possède exactement les mêmes emplacements spéciaux que la précédente. La suppression des seules cases à chapeau et à chaussures a permis de réduire la hauteur de la malle et malgré cela, à longueur égale, elle donne plus de place pour ies vêtements et les chemises.

        Le « VOYAGEUR »(Fig1)

          Modèle ayant beaucoup d'analogie avec le suivant, mais de dimensions plus grandes, se fait en deux tailles : 85 x 49 x 48 et 80 x 47 x 48 et dans les qualités Vache, Vuittonlte, 1re, 2e, 3e et 4e séries.

         Le « CHASSEUR »(Fig2)

          Modèle qui est, par excellence, la malle des déplacements de chasse, elle contient 1 paire de bottes, 2 paires de chaussures, 2 chapeaux, chemises, linge, vêtements, cols, mouchoirs, cravates, etc. Elle mesure 90 x 50 x 48 et se fait en Vache, Vuittonite 1re, 2e et 3e séries.

          Tous les modèles sont équipés d’une sangle en cuir, d’une serrure et de deux fermoirs, mais une fois ouverte, les rangements intégrés changent : Pour le modèle homme, il y a généralement deux châssis, un châssis destiné aux chapeaux et des boîtes de rangement, un châssis complémentaire pour des vêtements et le fond de la malle qui donne un troisième compartiment.
           Pour le modèle femme haut, ces rangements sont différents : d’un côté un châssis à petits chapeaux ou chemises et voiles, de l’autre un châssis double possédant de nombreux rangements dédiés aux rubans, jabots et à la dentelle, et en dessous, deux châssis simples, en sus du fond où l’on peut intégrer un troisième châssis.

LES MALLES-COURRIER POUR DAME, CATALOGUE LOUIS VUITTON 1914 :

          MALLES HAUTES POUR DAMES

          Vers 1860 VUITTON créa le premier les MALLES A CASIERS que, suivant les variations de la mode, nous n'avons  cesser de modifier et d'améliorer.
          La malle à casiers comprend :
          - D'un côté, une cage pour petits chapeaux ou pour chemisettes, blouses, voiles, etc.
          -  De l'autre côté, un châssis double, dont le dessus est occupé par une cuvette avec de nombreuses séparations formant des emplacements pour mouchoirs, cravates, rubans, voilettes, jabots, gants, éventails, dentelles, etc.
          Sous cette cuvette un vaste espace pour le linge.
          -  Deux châssis simples et le fond.
          Dans le modèle sintéle, il y a 3 grands châssis unis et un fond.
          Nous conseillons pour la facilité de l'emballage, de remplacer le fond par un châssis simple supplémentaire.

          MALLES BASSES POUR DAMES

          Ces modèles dérivent directement de la malle précédente, mais tandis que les grandes tailles sont indiquées pour les longs voyages, celles décrites ici sont, par suite de leurs dimensions plus raisonnables, employées surtout pour les voyage rapides. Leur maniement facile les rend très agréables pour les voyages circulaires.
          Les tailles de 100 et 90 cm. rendent de très appréciables services comme visiting trunks; en 80 cm., ce sont d'excellentes malles à linge.
          Le châssis-casiers est en tous points semblable à celui décrit page 9, sauf dans les malles de 80 cm. où la faible longueur oblige à le faire en une seule partie et sans cage, cette dernière remplacée par une case libre.
          Nous conseillons, pour la facilité de l'emballage, de remplacer le fond par un châssis simple supplémentaire.

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         LES MALLES COURRIER POUR FOURRURES :

          D'aspect extérieur, semblables à nos malles habituelles, ces malles sont intérieurement doublées de bois de camphrier et ont une fermeture hermétique ; elles sont indispensables aux personnes qui, changeant de climat au cours d'un voyage, tiennent à conserver letlrs fourrures à l'abri des insectes.
         Elles se font en toutes tailles et toutes qualités.

          La malle-courrier, dû à sa popularité, possède différentes finitions. Bordures en acier, cuir ou lozine, poignées en acier, cuir ou laiton, bijouterie en acier ou en laiton (ou même en cuivre pour certaines malles en cuir), la malle-courrier s’adapte à chaque budget.

          En plus de ces finitions, la malle-courrier a vue sa toile évoluer ; d’abord en 1860, l’avant-gardiste gris trianon à une période où tout le monde faisait des toiles enduites marrons.

           Puis en 1872 des malles rayées rouges (beiges et rouges) et les rayures havane (beiges et marron) symboles de l’époque de Deauville et de ses colombages de maison.

 
Modèle rayures rouges

Modèle rayures dites "Havane"

          Vinrent en 1888 les toiles damiers, à dominante jaune pour les caisses d’emballages et un damier à dominante rouge. Suite aux premiers cas de contrefaçon, la Maison Vuitton commence à déposer sur certains damiers la mention « Louis Vuitton, modèle déposé. »

Modèle damiers havane.

Modèle damier rouge

"Louis Vuitton, Marque déposée."

          Enfin, les toiles commencent à ressembler à ce que nous connaissons tous avec l’arrivée de la toile monogrammée « LV » tissée en 1896. Le modèle existera aussi en extérieur « vache » (en cuir), en vuittonite orange ou jaune, des malles en zinc pour les longs transports dans des pays tropicaux…

Modèle monogramme tissé

Modèle "Vache", revêtement cuir.

Modèle Vuittonite Orange

Modèle Zinc

          Et finalement en toile monogrammée au pochoir puis imprimée, telle qu’on la connait.

Modèle monogrammé au pochoir.

          Nous avons la chance de posséder au musée du bagage plusieurs malles-courrier ayant appartenue à des personnalités historiques, comme la malle-courrier ayant appartenu au Grand Duc de Russie Cyril Vladimirovich, avec rêvetement cuir et clou cuivrés. Marquée par une couronne qui atteste de son rang de noblesse, de ses initiales et d’une ancre marine. Ou encore la malle-courrier de Philippe de Vilmorin, célèbre botaniste français.  

          La malle-courrier est probablement la malle ancienne que nos clients nous demandent le plus et que nous vendons le plus. Elle est un parfait investissement pour tout collectionneur débutant ou amateur de décoration d’intérieur ; en effet, la malle-courrier deviendra aisément une table-basse avec l’ajout d’un plateau en verre, un bout de lit afin d’y ranger votre linge de lit, en bout de canapé pour vos couvertures… Légère, disponible en de nombreuses finitions et toiles qui s’adapteront facilement aux couleurs de votre intérieur, grande sans être imposante, la malle-courrier saura embellir votre chez-vous sans effort.

Une malle courrier à toile damier rouge, bordures lozine et bijouterie en laiton transformée en élégante table-basse.

Malle-courrier pour dame haute et malle à chapeaux qui se transforment en superbes éléments pour un salon d'extérieur.

La malle-courrier est aussi une superbe console pour déposer des éléments de décorations !

Bout de lit, bout de canapé, la malle-courrier est un véritable caméléon dans votre chez-vous.

          N'hésitez pas à visiter notre boutique pour y trouver la malle-courrier qui saura embellir votre intérieur ou à voir notre vidéo youtube dédiée au sujet :

Vous trouverez aussi des exemples des rénovations que nous avons pu effectuer sur des malles-courrier Louis Vuitton par le passé ici.