CHAPITRE 1 : LOUIS VUITTON, PORTRAIT D’UN ARTISAN TALENTUEUX
Gravure : Louis Vuitton
Tout le monde a déjà entendu le nom « Louis Vuitton ». Tout le monde sait à quoi ressemble leur toile marron aux monogrammes LV, devenue si célèbre qu’elle est aussi la plus contrefaite au monde. Mais qui est Louis Vuitton, fondateur de la marque ? Aujourd’hui, nous vous livrons le portrait d’un homme parti de rien qui est entré dans l'histoire.
Né le 4 Août 1821 au moulin à eau Chabouilla près d’Anchay, dans le Jura, Louis Vuitton a vécu au sein d’une famille plus que modeste. Son père, meunier et menuisier lui apprend très vite à manier les outils et travailler le bois. Il décide, à l’âge de 16 ans, de quitter le domicile familial pour tenter sa chance à Paris et parcourt les 400 kilomètres qui le séparent de la capitale à pied. Ayant l’âge d’être un apprenti et sachant manier les outils à bois, il entre dans l’atelier de Monsieur Maréchal, un layetier-emballeur-malletier (métier qui consistait à emballer les nombreuses affaires de voyageurs fortunés) et réalise des coffres de voyage.
Louis Vuitton se démarque par son goût de l’esthétique, son travail délicat et bien fait ainsi que sa discrétion. De plus en plus de clients de Monsieur Maréchal insistent pour que ce soit le Jurassien qui s’occupe d’emballer leurs affaires. Il devient d’ailleurs l’emballeur préféré de l’impératrice Eugénie en 1852. La révolution des moyens de transport, avec notamment les trains à vapeur et les automobiles, développe le tourisme international. Les voyages deviennent de plus en plus accessibles. Louis Vuitton a donc une révélation : plutôt que de créer un emballage spécifique à chaque objet, pourquoi ne pas faire une ligne de bagages de luxe innovants et fonctionnels ? Il crée donc sa première boutique « Louis Vuitton » en 1854, 4 rue Neuve-des-Capucines à Paris ainsi qu’une ligne de malles de très bonne qualité et commence à se démarquer avec sa toile gris trianon.
Louis Vuitton est un homme ambitieux. Il tient à ce que la marque qui porte son nom soit reconnue comme étant la meilleure du marché, non seulement en France, mais aussi à l’étranger. Il décide alors en 1859 de se développer et transfère son entreprise à Asnières, au bord de la Seine afin de profiter du transport fluvial.
Avec l’aide de son fils Georges, la marque Louis Vuitton commence à se développer à l’étranger en 1885. La première boutique hors de France est située à Oxford Street à Londres, et malgré quelques débuts difficiles, se développe avec grand succès. Ils ouvriront par la suite d’autres magasins à New York et Philadelphie.
Louis Vuitton meurt en 1892, laissant à son fils Georges un héritage précieux, un véritable empire en pleine expansion. A l’heure actuelle, l’atelier à Asnières existe encore et compte 180 employés travaillant toujours dans la maroquinerie. Parti de rien pour devenir l’un des noms les plus connues du monde, le talent de cet artisan légendaire, sera entretenu d’années en années par ses héritiers.