Chapitre 4 : Henry-Louis Vuitton, le méconnu.

Sur la photo à gauche : Odile Racamier et à droite Henry Louis Vuitton.
Buste à gauche : Gaston Louis Vuitton, à droite GeorgeS Vuitton
Le portrait au centre : Louis Vuitton.

Henry-Louis Vuitton est né le 10 août 1911 à Asnières, et décédé le 30 Août 2002.
Fils de Gaston-Louis Vuitton et de Renée Versille
Marié le 15 Octobre 1938 avec Mademoiselle Josette Rateau
3 enfants : Colette, Philippe-Louis (décédé), Danièle.

          Après ses études au Cours St.Louis, il entre comme apprenti en Octobre 1928 dans l’usine d’Asnières sous l’autorité de son grand-père Georges Vuitton. En Janvier 1929 pour encourager ses débuts d’apprentissage, Georges devant se rendre aux Etats-Unis pour entreprendre une longue tournée commerciale décide de se faire accompagner de son petit-fils Henry-Louis, alors âgé de 18 ans. Ce sera là son premier grand voyage.
          Après un stage de 2 ans durant lequel il passe dans tous les ateliers pour apprendre son métier de malletier, il commence sa carrière commerciale au magasin des Champs-Elysées où aux côtés de son père Gaston-Louis Vuitton il gravit tous les échelons pour pouvoir dès 1930 être nommé Directeur des Ventes. Il assumera toutes les responsabilités afférentes à ce poste jusqu’en 1945. De 1945 à 1975, il prendra le poste de Directeur Commercial de l’ensemble de la Société.

           En 1959, il est présenté à Gaston-Louis Vuitton un nouveau produit qui sous certaines conditions de chaleur peut être appliqué sur une toile de lin ou de coton. Ce procédé est de suite appliquée à la toile LV qui ainsi traitée garde toute sa souplesse et sa résistance. Très vite Henry-Louis propose à son père de créer une ligne de bagages souples et toute une série de sacs de voyage de dame et de petite maroquinerie. Henry-Louis passe de longues heures enfermé dans son bureau pour créer de toutes pièces entre 25 et 30 nouveaux modèles par an. Certains sont encore en vente aujourd’hui.

          En 1969 il part accompagné de sa femme ouvrir la première agence Louis Vuitton au Japon.
          De 1975 à 1977 date à laquelle il décidera de prendre sa retraite, il sera nommé Président du Conseil de Gérance aux cotés de ses beaux-frères Henry Racamier et Jean Ogliastro. A partir de 1977, il assure les responsabilités de Président du Conseil de Surveillance de Louis Vuitton.

Carrière :
- Président de la Chambre Syndicale Nationale des Fabricants d’Articles de Voyage de 1963 à 1977.
- Vice-Président de la Fédération Nationale de la Maroquinerie et Articles de Voyage de 1963 à 1977.
- Membre de la Cour d’Arbitrage du Conseil National du Cuir depuis 1974.
- Vice-Président au Comité Intersyndical des Elections Consulaires depuis 1973. Il en est nommé Président pour 1983.

Livres :
- La Malle aux Souvenirs en 1984.

Décorations :
- Officier de l’Ordre National du Mérite
- Chevalier de l’étoile Noire du Bénin
- Chevalier de l’étoile D’Anjouan.

Distinctions :
- Médaille Commémorative Guerre 39-45
- Médaille de Bronze de l’Education Physique
- Grande Médaille d’Or du Travail
- Médaille de Vermeil de la Ville de Paris