Les malles de poupée : un reflet miniature du monde des grands
Un jouet d’apprentissage inspiré des malles d’adulte

Les malles de poupée sont de véritables miniatures de malles de voyage, conçues pour les enfants à partir du XIXe siècle. Elles reprennent les codes des grandes malles : structure en bois, revêtement en toile ou papier, ferrures, poignées et parfois même des serrures fonctionnelles. Ces objets ravissants avaient un double usage, selon leur format :

1. La malle-penderie pour jouer à la poupée

Certaines malles de poupée, généralement les plus grandes, étaient pensées comme des penderies de poupée. Elles s’ouvraient sur un intérieur compartimenté, avec :

Un côté penderie (avec tringle et cintres miniatures)

Un côté commode à tiroirs pour ranger les accessoires, chaussures, chapeaux ou objets de toilette

Parfois un miroir et des finitions dignes d’un véritable meuble

Ces malles permettaient aux enfants — surtout les petites filles issues de milieux aisés — d’apprendre à ranger, habiller, plier, organiser… comme leur maman. C’était un jouet éducatif mais aussi un outil de socialisation.

2. La malle-coffre pour ranger une poupée ou  encore plus petite  pour la poupée

D’autres modèles, plus simples et souvent plus petits, servaient uniquement à transporter ou ranger une poupée et ses quelques effets personnels. On y glissait la poupée allongée, avec ses habits, son bonnet et ses petits objets.

Ces malles-coffres permettaient de protéger la poupée, de l’emporter en voyage ou de la ranger soigneusement à la maison, dans un esprit déjà très bourgeois de soin des affaires personnelles.
Un jeu de rôle à échelle d’enfant

Les malles de poupée étaient bien plus qu’un jouet : elles invitaient à imiter les gestes des adultes, à s’approprier les codes du rangement, du soin et du voyage. Dans une époque où la poupée représentait souvent un futur rôle maternel, ces malles étaient un outil d’éducation sociale autant qu’un objet de plaisir.
Des objets de collection recherchés

Aujourd’hui, les malles de poupée anciennes sont très prisées des collectionneurs. Leur charme tient autant à la finesse de leur fabrication qu’à leur valeur sentimentale.