Chest – Trunk, the difference :
If we think, generally speaking that the frontier between trunk and chest is very vague, we can nevertheless find some elements to help us to define what a trunk is. First of all, a trunk is a piece of furniture which almost systematically has, in its original condition, an exterior coating (canvas, leather, imitation leather, pegamoid, or mere fabric), and an interior coating (paper, fabric, relon, leather…), unlike any kind of chest, with some exceptions of course to make things simpler! Trunks are mainly made of common wood (poplar, fir, fruit tree…), preferably light, whereas chests are often made of fine wood such as walnut or oak and, depending on the regions, of fir (heavy wood). The primary function of a trunk is to travel and, for that purpose, it must be light and strong. That is why trunk makers reinforce the box with hardware and slats. Thus a trunk that would fall from a loading dock is flexible and strong enough not to break, unlike a wooden chest whose framework, though very solid, will not resist a violent impact on an edge for instance.
Available video of the museum
Dome top trunks
They find their origin in chests of yesteryear.
They are domed in one way or in both ways like a barrel.
A trunk needs to be protected by slats and equipped with angles and corners (metal, brass, leather, raw skin, even sometimes cardboard). Trunks can be found from around 1800, but most often they date back to the development of travels around 1850 and after.
Most of them are around 80 cm wide, 50 cm high and 50 cm deep.
Dome top drunks are seldom more than a meter high.
 Curved trunk, brand : L'Hopital |
Curved trunk, stripped canvas |
Curved trunk, leather wood and brass
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Curved trunk, canvas
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 Malle bombée toile rayée, aux env. de 1880 (anonyme) Cette malle a été restaurée et a rejoint le cabinet de toilette de Nap 3 au sein du musée du château de Fontainebleau. |
Malle Alsacienne de marque Sturmà Strasbourg
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Les malles plates
Malle Moynat de 1912 .
Cette pièce est typique de la production de malles plates à partir des années 1900.
Plus facile à empiler, les malles plates sont le plus souvent recouvertes d’origine d’une toile enduite.
Malle courrier
Malle haute
Malle Cabine
Autres exemples
Les malles cintrées
Les malles cintrées ont leurs origines dans l’est de l’europe. Elles sont courantes dans l’est de la France, en Allemagne, en Autriche ... A la façon de Thonet pour ses sièges de bistrot, on a mis au point le cintrage à l’étuve des lattes de malles Les malles cintrées représentent l’idéal de la malle. Elles sont légères par leur construction en placage lamellé de peuplier et à la fois souples et très résistantes. Il existe des malles cintrées de toutes les formes. Elles sont sécurisantes pour les enfants, car leur capot est très très léger.
Malle cintrée courrier
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Les malles de poupée
On distingue les petites malles de poupée, pour jouer à la poupée et les malles de poupée un peu plus grandes, pour ranger sa poupée. Certaines pièces ressemblent, par leur qualité, à des ouvrages de maîtrise.
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| Malle de poupée USA | Malle de poupée avec sa toile d'origine |
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| Malle de poupée en cuir et laiton, plate et commode (19ème) |
Malle de poupée plate recouverte de tole peinte |
Les malles à chapeau
Accessoire essentiel au 19ème, la malle à chapeau existe sous différentes formes.
On en trouve à 1 chapeau, qui contient un chapeau-claque homme, parfaitement protégé par une forme inverse à celle du chapeau épousant ses formes.
On en trouve pour femme, soit avec des casiers en lanières, soit équipes de champignons,
sortes de demi-sphères permettant de fixer les chapeaux sur chaque face de la malle.
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Les malles Armoire ou Wardrobe
La malle armoire ou Wardrobe (souvent appelée malle cabine) a été inventée dans les années 1875, mais c’est en 1890 qu’elle se commerciale réellement. On en trouve avec des configurations très diverses.
La plus traditionnelle est une disposition avec une partie cintrée et une partie tiroirs, mais certaines disposent d’un abattant formant secrétaire, certaines sont uniquement configurées en penderie ou uniquement en tiroirs.
Les accessoires les plus divers peuvent compléter les malles. Sur certaines, on trouve un fer à repasser, une table à repasser, une valise à chaussures. L’imagination des malletiers est sans limite. Ainsi, on a vu des malles armoire bibliothèque, des malles armoire bureau, des malles armoire pour ranger les accessoires de cuisine (Goyard)
Les malles commodes
Les malles Automobile
Les malles automobile sont intimement liées à l’évolution de l’automobile. Les véhicules étaient confiés d’une part à un carrossier et d’autre part à un malletier, qui réalisait sur mesure la malle désirée (Ersatz de notre coffre actuel). On trouve donc, pour cette époque du début de l’automobile, autant de modèles de malles que de types de carrosseries. Plus tard, la malle a changé de place sur l’automobile, elle fût placée à l’intérieur du coffre, sur le toit, sur les ailes, sur le capot arrière et prit des formes très originales selon les besoins.
Les malles Osiers
Les malles en osier pourraient faire l’objet d’une étude à elles seules... Cependant, l’osier est une matière vivante, particulière qui nécessite des connaissances en vannerie pour être restaurée. Légère, peu coûteuse, elle a néanmoins comme inconvénient de ne pas être étanche..
Les malles cuir
Les malles métalliques
Les malles américaines
Les malles d’origine américaine répondent aux mêmes besoins de voyage que les autres, aussi ces malles ne sont évidemment pas d'une forme propre mais leur bijouterie est, par contre, caractéristique.
La bijouterie est plus chargée, souvent "sculptée", le bois n'est pas en peuplier et de section plus épaisse.
Les serrures sont différentes, plus rarement en laiton.
Les coins, particulierement renforcés, sont souvent datés, voire dans certains cas, siglés.
Les malles spéciales
